L’eau de la source de Fontchaude rafraîchit agréablement le promeneur en été.
Cette source ne doit son nom qu’au fait qu’elle ne gèle pas en hiver. Cette température assez constante est due à un trajet souterrain suffisamment profond pour être protégée des variations de température extérieures.

L’épaisse couche de calcaires du Jurassique supérieur (Kimméridgien à Tithonien, -155 à -145 millions d’années) est parcourue de fissures où l’eau de la pluie et de la neige s’infiltre et circule. Elle est recoupée par une faille qui met le calcaire en contact avec des marnes imperméables (Valanginien et Hauterivien, -140 à -13 millions d’années) ce qui oblige l’eau à sortir ici.

Dans l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence, plusieurs autres sources sont alimentées par des calcaires : source de Saint-Benoît au cœur du Musée-Promenade à Digne-les-Bains (calcaires du Lias), source de Chanolles à Prads-Haute-Bléone (calcaires du Crétacé supérieur).