Le panorama qui se développe en face de nous illustre un trait majeur de la Géologie de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence : la nappe de Digne.

Il s’agit d’une épaisse tranche de roches (plus de 4000 m) dont les âges vont de -220 à -30 ou -35 millions d’années, dites allochtones car elles se sont déplacées du NNE vers le SSW sur une vingtaine de kilomètres environ. Elle a ainsi recouvert d’autres couches déjà structurées (plissées, par exemple) et soumises à l’érosion : c’est l’autochtone.

C’est ainsi qu‘on peut observer des roches reposant sur des terrains plus récents qu’elles, ce qui est anormal. Ce phénomène de recouvrement s’appelle un chevauchement.

Ici le plan du chevauchement, sur lequel s’est opéré le glissement de la nappe, se trouve au-dessus du village de Courbons. Il est matérialisé par des niveaux d’argilites et de gypse qui ont facilité le mouvement par leur plasticité.

A Courbons, entre la nappe et l’autochtone s’intercalent des lambeaux arrachés par la nappe à ce dernier. La variété des éléments qu’on y observe illustre la complexité de l’histoire de la mise en place de la nappe de Digne qui s’est déroulée entre -7 et -2 millions d’années.