Le paysage qui est devant nous peut se décomposer en deux unités géologiques.

• Les terrains autochtones (qui n’ont pas été déplacés) s’étendent face à nous jusqu’à la base de la montagne de Mélan. Ils comprennent, au sud, la colline Saint-Joseph et, au nord, l’ensemble des terrains jusqu’à la base de la montagne du Trainon. Ces formations sont datées du Tertiaire et du Quaternaire.
• Les terrains parautochtones (qui ont été déplacés par rapport à leur lieu de dépôt) constituent l’ensemble des crêtes : montagne de Mélan, Monges et montagne du Trainon. À leur base, on aperçoit des affleurements blanchâtres de gypse. C’est le gypse qui a permis le déplacement de ces terrains dont le dépôt date de l’Ère secondaire.

Dans la commune de Saint-Geniez, le gypse a longtemps été exploité pour la fabrication du plâtre mais aussi pour l’extraction d’albâtre (gypse finement cristallisé utilisé en sculpture). Le site de Saint-Geniez a été connu très tôt pour ses gisements de roches utiles : houille, plomb sulfuré argentifère, "marbres"… Ces petites exploitations sont aujourd’hui abandonnées pour cause de manque de rentabilité.